¿Qué son los implantes dentales?

En este artículo, exploraremos qué son los implantes dentales, su duración, qué factores afectan su vida útil y cómo prolongarla. Salvo ciertas afecciones médicas, los implantes dentales suelen realizarse solo en clínicas privadas.

¿Qué son los implantes dentales?

Un implante dental es un tornillo de titanio que se implanta en el hueso maxilar y que actúa como raíz dental artificial. Forma la base de una dentadura postiza o un puente. Un puente reemplaza dos o más dientes, mientras que una corona (diente artificial) reemplaza un solo diente.

Con el tiempo, el implante se fusiona con el hueso maxilar y queda firmemente fijado en su lugar. Este proceso se denomina osteointegración.

Algunas personas, debido a un traumatismo o a una enfermedad periodontal (de las encías), carecen de suficiente hueso para soportar un implante dental. Además, el hueso que sostiene los dientes extraídos previamente suele disolverse con el tiempo.

En estos casos, puede someterse a un procedimiento de aumento óseo, como un injerto óseo autólogo, para añadir hueso nuevo a sus huesos maxilares o mandibulares. Este hueso nuevo generalmente se extrae de una zona donante, como el hueso de la cadera o la tibia.

Una vez que el injerto ha cicatrizado y se ha fusionado con el hueso maxilar subyacente, sirve como base para el implante de titanio. También se pueden utilizar aloinjertos (material óseo artificial), xenoinjertos (hueso animal) y aloinjertos (hueso de un donante humano), pero estos métodos suelen ser menos eficaces.

¿Por qué necesito implantes dentales?

Si ha perdido uno o más dientes, los implantes dentales podrían ser beneficiosos. Las caries y los traumatismos son las principales causas de pérdida de dientes.

Los implantes dentales son más resistentes que los puentes que se fijan a otros dientes. Proporcionan estabilidad duradera al integrar el nuevo diente con el hueso.

¿Cuánto duran los implantes dentales?

Los implantes dentales son permanentes, con una tasa de éxito del 90-95 % durante 10 años. Muchos implantes dentales pueden durar 20 años o más; sin embargo, pueden durar más que las coronas.

Unos meses después de la colocación del implante, una vez que este se ha integrado completamente en el hueso, se instalan la corona y el pilar. El pilar es un poste que se fija al implante y se extiende a través de la encía para permitir la fijación de la corona.

Los estudios demuestran que entre el 50% y el 80% de las coronas dentales duran entre 15 y 20 años. Esto se debe a que las coronas se desgastan a diario y, por lo tanto, son más frágiles que el propio implante. Las coronas dentales cuestan mucho menos que los implantes y son más fáciles de reemplazar.

Si bien los implantes dentales suelen ser exitosos, pueden fallar meses o incluso años después de su colocación. Analicemos con más detalle los factores que afectan la vida útil de los implantes dentales.